Ein großer Teil des Grunds und Bodens in den mittelalterlichen Städten war im Besitz der Kirche und ihrer Organisationen. Dies traf auch für Gelnhausen zu. Neben den großen Kirchen gab es im mittelalterlichen Gelnhausen auch zwei Klöster und zahlreiche klösterliche Niederlassungen. Hier wurden Gäste beherbergt, Waren gehandelt und Güter verwaltet. Die Lage der Stadt an der Handelsstraße war eine wichtige Voraussetzung dafür.